LES BAGNES CONTINENTAUX (lieux) (période d'existence) Toulon 1749 à 1873 Brest 1749 à 1858 Rochefort 1767 à 1852 Nice 1792 à 1811 Lorient 1796 à 1830 Le Havre 1798 à 1803 Cherbourg 1803 à 1815 (autres bagnes français de l'empire Napoléonien) Anvers 1804 à 1814 La Spézia 1808 à 1814 Civitavecchia 1810 à 1814 LES BAGNES COLONIAUX La Guyane 1852 à 1938 La Nouvelle-Calédonie 1863 à 1898

Les galères du Royaume de France ont existé depuis des temps lointains. Leurs rames ont longtemps été actionnées par les bras de volontaires et de prisonniers de guerre. Au fil du temps - en fonction des besoins également - elles se sont progressivement peuplées de condamnés. Selon les besoins encore, on y retenait souvent les galériens les plus valides plusieurs années après l'échéance de leur peine. La décision de supprimer les galères fut prise par le Roi Louis XV en 1748. Les 4.000 galériens se trouvant alors réunis à Marseille furent transférés vers les ports de Toulon et de Brest, où des bagnes furent créés pour les recevoir. Par leur travail, les bagnards ont largement contribué au développement de ces deux grands ports militaires.